Durante el fin de semana pasado, la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial en Shanghái cautivó al público con emocionantes combates de robots boxeadores. Sin embargo, la verdadera lucha se libra entre Estados Unidos y China por el futuro de la inteligencia artificial.

El tema de la conferencia, organizada en parte por el gobierno chino y que se extiende hasta el lunes, es «solidaridad global en la era de la IA». En su discurso inaugural, el primer ministro chino, Li Qiang, abogó por la creación de una nueva organización global para coordinar respuestas a los avances en IA.

«En general, la gobernanza global de la IA sigue siendo fragmentada. Los países tienen grandes diferencias, particularmente en conceptos regulatorios y reglas institucionales,» afirmó en chino. «Debemos fortalecer la coordinación para formar un marco global de gobernanza de IA que tenga un amplio consenso lo antes posible.»

El planteamiento de Li contrasta con los comentarios realizados por el presidente de EE. UU., quien anteriormente había presentado su «Plan de Acción de IA» y firmado tres órdenes ejecutivas, destinadas a liberar a las empresas de IA de cargas regulatorias.

«A partir de hoy, será política de Estados Unidos hacer todo lo necesario para liderar el mundo en inteligencia artificial,» indicó antes de firmar las órdenes ejecutivas. La doctrina de Trump seguramente beneficiará a las empresas estadounidenses de IA. Muchas de ellas, como OpenAI, Meta y Google DeepMind, han apoyado las nuevas políticas.

Sin embargo, queda la duda de si renunciar a regulaciones más estrictas en EE. UU. beneficiará a la humanidad.

Los líderes de la industria de la IA han advertido sobre las amenazas que podría representar, desde la desinformación y la desigualdad económica hasta la pérdida total del control humano.

En 2023, un grupo de destacados científicos de IA firmó una declaración pidiendo la regulación de la IA, afirmando que «mitigar el riesgo de extinción por causa de la IA debería ser una prioridad global, al igual que otros riesgos a gran escala como pandemias y guerras nucleares.»

Altman, CEO de OpenAI, expresó el año pasado que la IA podría tener un «impacto negativo mucho más allá del ámbito de un solo país.» Propuso que la tecnología debería ser regulada por una «agencia internacional que supervisara los sistemas más poderosos y asegurara pruebas de seguridad razonables.»

Una forma de lograr esto sería a través de un marco global acordado, similar al Tratado de No Proliferación Nuclear, que es aplicado por las Naciones Unidas y que han firmado casi todos los países, excepto cuatro. La alta funcionaria de la ONU, Doreen Bogdan-Martin, enfatizó que el mundo necesita urgentemente un acuerdo global para regular la IA.

«Tenemos el enfoque de la UE. Tenemos el enfoque de China. Ahora estamos viendo el enfoque de EE. UU. Creo que lo que se necesita es diálogo entre estos enfoques,» dijo.

Sin embargo, la administración Trump probablemente obstaculizará cualquier acuerdo internacional. Beyond su esfuerzo por relajar restricciones internas, ha rechazado en gran medida colaboraciones globales a favor de su política de «América Primero».

En la conferencia de Shanghái, Geoffrey Hinton, conocido como el ‘Padrino de la IA’, mencionó que la cooperación internacional sería complicada, ya que pocos países coinciden en aspectos básicos, como la regulación de la desinformación.

No obstante, hay un tema en el que parece haber consenso mundial: los humanos no deberían permitir que la IA supere su control.

«Sobre este asunto en particular, debería ser fácil lograr una colaboración internacional,» añadió Hinton, aunque reconoció que «puede ser difícil con la actual administración de EE. UU.»

«Sin embargo, los países racionales colaborarán sobre eso,» concluyó.