En la última década, Corea del Sur se ha consolidado como uno de los ecosistemas de innovación de más rápido crecimiento en el mundo. Hace apenas 10 años, el país contaba con alrededor de 200 scaleups; hoy, esa cifra ha crecido diez veces, superando las 2,100.
¿Qué impulsa el auge de las scaleups en Corea del Sur?
Este notable crecimiento ha sido impulsado en gran parte por políticas gubernamentales sólidas, que no solo apoyaron la creación de startups, sino que también introdujeron indicadores clave de rendimiento (KPI) claros en torno a la innovación. La iniciativa más visible es el Global Unicorn Project, lanzado en 2019, que introdujo categorías estructuradas como «baby unicorns» y «pre-unicorns» como parte de una hoja de ruta nacional de innovación.
Estos esfuerzos han posicionado a Corea como el principal ecosistema de startups en Asia, excluyendo a China e India.
Según un informe reciente, Corea está en camino de superar a Japón en el número de scaleups (2,127 frente a 2,268). En términos de capital invertido, ya ha tomado la delantera con 76 mil millones de dólares frente a 46 mil millones, consolidando a Corea como una de las pocas potencias regionales en innovación.
Poniéndose al día y superando a sus pares
El contraste con otros ecosistemas de rápido crecimiento como Japón y Australia es particularmente significativo. Hace una década, Australia tenía una base de scaleups ligeramente mayor que la de Corea (281 frente a 228), mientras que Japón contaba con el doble (463). Hoy, Corea lidera a Australia por un 35% (2,127 frente a 1,580) y está casi a la par con Japón (2,127 frente a 2,268).
No solo Seúl…
En la mayoría de los países, las scaleups tienden a concentrarse alrededor de un único centro de innovación, típicamente la capital. Corea sigue esta tendencia solo parcialmente. Aunque Seúl representa el 73% de todas las scaleups en Corea, este nivel de concentración es comparable con ecosistemas más maduros y distribuidos a nivel global. La región de Gyeonggi alberga ya el 14% de las scaleups, con otros hubs como Daejeon, Busan e Incheon que avanzan firmemente desde la fase de standup a startup.
Esto indica una reducción en la brecha de innovación regional, apoyada por políticas que fomentan el crecimiento y la especialización local. Un ejemplo notable es el programa de Zonas Especiales de I+D, gestionado por la Fundación de Innovación de Corea, que ha evolucionado para convertirse en una columna vertebral nacional de ciencia y tecnología.
Un centro para I+D especializada a nivel global
Este rápido crecimiento no ha pasado desapercibido. Para 2025, 38 empresas Fortune Global 500 han establecido presencia de innovación en Corea, principalmente a través de centros de I+D especializados.
¿Por qué Corea?
- Un ecosistema de startups vibrante;
- Un panorama de capital de riesgo en crecimiento;
- Una profunda especialización en tecnologías de frontera como robótica, IA, automatización industrial y manufactura avanzada.
No es de extrañar que gigantes industriales hayan comenzado a colocar sus bases de innovación en Corea.
En resumen
Corea no solo se está poniendo al día; está convirtiéndose en un referente global sobre cómo las estrategias nacionales de innovación pueden transformar la economía y aumentar la influencia mundial.
Reflexión final
La experiencia de Corea del Sur resalta la importancia de adoptar estrategias sólidas de innovación y crecimiento sostenible. En Sales Solutions B2B, acompañamos a las empresas en su crecimiento y optimización de estrategias, inspirados por estos casos de éxito que evidencian el impacto positivo de una buena planificación y ejecución en la innovación.