Los terapeutas y expertos en bienestar llevan años hablando sobre la estimulación del nervio vago como una forma de «reiniciar» el sistema nervioso y calmar la ansiedad. Sin embargo, una creciente evidencia sugiere que podría tener un impacto mucho mayor en nuestra salud. Al ayudar a mantener la inflamación a raya, el nervio vago podría ser clave para vivir una vida más larga y saludable.

En el mundo moderno, la inflamación ha reemplazado a las infecciones como la mayor amenaza para la longevidad humana. Existe un alarmante aumento de enfermedades no infecciosas como cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes, que son responsables de tres cuartas partes de las muertes a nivel mundial. Además, uno de cada 15 estadounidenses sufre enfermedades autoinmunes que, según la investigación, derivan de inflamación crónica.

Estimular el nervio vago parece reducir la inflamación

El nervio vago está compuesto por 200,000 fibras nerviosas que se extienden desde el tronco encefálico, bajando por cada lado del cuello hacia el intestino, tocando casi todos los órganos del cuerpo.

Este nervio activa el sistema nervioso parasimpático, que se encarga de poner al cuerpo en un estado de «descanso y digestión» y es crucial para procesos automáticos como la digestión, la reducción de la presión arterial, el ritmo cardíaco, la respiración y la función inmunológica.

Los científicos continúan investigando el papel de cada fibra nerviosa. Se sabe que la actividad del nervio vago, conocida como tono vagal, reduce la frecuencia cardíaca, pero aún no está claro cuáles de las 200,000 fibras son responsables de este mecanismo.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó un dispositivo de estimulación del nervio vago, similar a un marcapasos, para tratar la epilepsia en 1997 y la depresión en 2005. También se está investigando como terapia para diversas condiciones inflamatorias, incluida la artritis reumatoide. En 1998, se descubrió por primera vez la conexión entre la estimulación del nervio vago y la reducción de la inflamación, donde se observó una disminución del 75% en marcadores inflamatorios en la sangre de ratones.

Activar el nervio vago en actividades diarias

Hay diversas afirmaciones en línea sobre cómo se puede estimular el nervio vago a través de duchas frías, ejercicios de respiración y masajes en el cuello. Sin embargo, la evidencia científica que respalde estos métodos aún es insuficiente.

1) Duchas frías

El agua fría en la ducha durante los últimos dos a tres minutos puede activar el sistema de lucha o huida, lo que puede suprimir la inflamación.

Se sugiere que después del impacto inicial del frío, el sistema nervioso parasimpático se activa, lo que indica que el nervio vago también podría estar siendo estimulado, aunque su papel específico en la reducción de la inflamación aún no se ha aclarado.

2) Treinta minutos de ejercicio diario

Se recomienda realizar entre 30 y 45 minutos de ejercicio al menos cinco veces por semana, incluyendo cardio, entrenamiento de fuerza y yoga. Aunque todos reconocemos que el ejercicio es benéfico, los científicos aún no comprenden a fondo los mecanismos detrás de sus beneficios para la salud.

Por ejemplo, se sabe que correr puede reducir la frecuencia cardíaca en reposo y aumentar la variabilidad cardíaca, lo que sugiere que el corazón está funcionando de manera eficiente. Aún se necesita más investigación para confirmar si el ejercicio aumenta el tono vagal.

3) Meditación

Meditar durante diez minutos en las mañanas se ha relacionado con una reducción de la inflamación. Algunos estudios preliminares indican que la meditación puede aumentar la actividad del nervio vago y con ello disminuir la inflamación, aunque esto aún carece de pruebas directas.

La práctica regular de la meditación puede ayudar a mantenerse más presente y menos reactivo ante situaciones fuera de nuestro control.

Conclusiones: Mantener el control de la inflamación es crucial para el bienestar a largo plazo. Métodos simples pero efectivos, como el ejercicio, las duchas frías y la meditación, pueden ser herramientas valiosas en esta lucha. En Sales Solutions B2B, entendemos la importancia de abordar los desafíos de salud desde una perspectiva integral, optimizando estrategias para el éxito personal y organizacional.